در داستان‌های هولناکی که درباره شخصیت جنجالی امپراتور روم، گایوس ژولیوس سزار آگوستوس ژرمنیکوس (۱۲ تا ۴۱ میلادی) ملقب به کالیگولا شایع شده، چه چیزی راست و چه چیزی دروغ است؟ پروفسور مری بیرد توضیح می‌دهد که در روایت‌های تاریخی که او را یک مستبد نامتعادل نشان می‌دهند، چه مواردی دقیق و چه مواردی افسانه‌پردازی است. آیا او همان‌طور که مورخان رومی گفته‌اند یک ستمگر سادیست بود، یا شاید حقیقت درباره او به دلیل منافع سیاسی دستکاری شده بود؟